ボストンにＭＩＴがあって良かったです。ボストンに住めて、本当に良かったです。

ボストン在学中もそんなポストをしていましたが、やはり再度ポストせざるを得ません。

つい最近、村上春樹の「うずまき猫のみつけかた」を図書館で借りて読みました。この本は、村上春樹がボストン・ケンブリッジ市に２年間住んでいたときの滞在記です。村上春樹もボストンが好きであることを伺わせるとともに、そのすべてが懐かしいものでした。我が家の保存版に、この本を購入しようと思っています。

あの村上春樹がいうのだから、ボストンは素晴しい街なんでしょう。

ボストンは、京都のようで、大阪のようで、そんな街だと思います。

京都のように歴史があります。大阪のように何でも揃っている大都市です。そして、身近にある更なる大都市（ニューヨーク・東京）をライバル視しています。

東京の郊外育ちの私ですが、そんなに東京や地元に愛着があるわけではありません。ボストンに住んでしまうと、何だかつまらない場所で育ってきたな、と考えたりしています。



↑ アメリカ独立記念日のチェストナットでのボストンポップスのコンサート

帰国してから１年が経とうとしています。日々の仕事に追われるあまり、このブログも中途半端な状態で終わっていましたが、日々の仕事に追われれば追われるほど、２年間の留学生活がとにかく貴重な経験に思へてなりません。記録をしっかり残しておきたい。残しておくべきだ。もう少しポストしておきたいと思います。

留学して良かったこと、それはいろいろと旅行できたことです。

決して旅行好きという訳ではありません。ただ、秋に１週間、冬に２ヶ月、春に１週間、そして夏に３ヶ月もの休みがあるとなると、「せっかくアメリカにいるし、旅行でもするか」、という気になるものです。

子連れの我が家は、それほど豪快に旅行できた訳ではありません。

それでも、留学しなかったら行かないようなところに、かなりの頻度で行くことができました。

記録として、２年間の旅行先をまとめておきたいと思います。

２００６年８月２３～２７日　ケンタッキー＆オハイオの旅

私の生まれたケンタッキー大学を、物心ついてから初めて訪れました。ケンタッキーは、サラブレッドとバーボンはありますが、それ以外には何もないところです。たとえ生まれた場所であっても、今回の留学がなければ、まず訪れることはなかったでしょう。貴重な経験でした。シンシナティには、大学時代の友人を訪ねました。異国の地での再会は楽しいものでした。

２００６年１２月２０～２２日　ニューヨーク旅行

初めてのニューヨークは、クリスマス前でした。自由の女神、エンパイアステートビル、グランドゼロ、ＭＯＭＡ、セントラルガーデン、そしてロックフェラービルなどのクリスマスのイルミネーションを楽しみました。ニューヨークデビューでした。

２００７年１月７～１１日　フロリダ旅行

ボストニアンが冬の寒さを避けるために、フロリダに南下することはよくあることのようです。そこで、ディズニーワールドに行きました。航空宇宙を勉強していたので、一応ケネディの宇宙センターにも行きました。とにかくディズニーワールドの規模の大きさに圧倒されました。

２００７年１月１４～１６日　ワシントンＤＣ旅行

会社の会議があるということで、ワシントンＤＣを訪れました。航空宇宙を勉強していたので、一応スミソニアンの航空宇宙博物館を訪れて感動しました。そして、ホワイトハウスにワシントン記念塔。ワシントンＤＣデビューでした。

２００７年１月２４日～２月４日　ヨーロッパ・ハンドボール世界選手権観戦旅行

ドイツでハンドボールの世界選手権があるということで、観戦にでかけました。ボストンからヨーロッパなら近いだろう、ということで。ボストン→アムステルダム、ユトレヒト→ハンブルク→アムステルダム→ブリュッセル→アムステルダム→ボストン、と移動に大忙しの旅でした。本場のハンドボールに感動したことはもちろんですが、アムステルダムも素敵な街でした。運河に、ゴッホ美術館に、アンネフランクの家。歴史がある街は素敵です。

２００７年３月２６～３０日　ジャマイカ旅行

リゾートというこで、ジャマイカに行きました。オールインクルーシブのホテルで、ほとんどホテルに滞在しました。半日だけモンテゴ・ベイの観光ツアーにも参加しましたが、いわゆるバスツアーで、買物ばかりさせられました。これだったら、ジャマイカでなくてもよかたかな、という感じです。

２００７年５月２３～３１日　カナダ東部旅行

やはり、ナイアガラの滝に行かなければならない。それなら、トロントも、モントリオールも、ケベックも。さらには、赤毛のアンの家があるプリンスエドワード島にも行かなければならない。ということで、こちらも移動の多い旅行でした。ナイアガラの滝は、たしかに素晴しい光景でした。ただし、今思うと、あまりコストパフォーマンスの良い旅ではありませんでした。

２００７年６月１４～１６日　ニューヨーク旅行

２回目のニューヨーク旅行は、車で行ってみました。片道４～５時間程度。運転だけで疲れました。ヤンキース観戦で松井をみて、メトロポリタン美術館を訪れて、そして、ブロードウェーでライオンキングを観劇しました。ヤンキースタジアムは、この年を最後に新しいスタジアムに代わりました。


２００７年６月２７～３０日　ケープコッド旅行

マサチューセッツ州東端のケープコッドを訪ねました。ケープコッドは、ケネディ一家も別荘を構えている避暑地です。冬はフロリダへ南下して、そして夏はケープコッドで避暑、そんな優雅なボストニアンを真似してみました。

２００７年１２月１９～２２日　ニューヨーク旅行

義母が訪ねてくれるということで、ニューヨークで待ち合わせました。定番に加え、オペラ座の怪人を観ました。何より、このニューヨークが次男の初旅行でした。生後４ヶ月。ニューヨークの満員の地下鉄で大泣きされたことは、よい思い出です。

２００８年１月５～９日　マイアミ旅行

２年目のフロリダは、マイアミとキーウェストにしてみました。マイアミでレンタカーを借りて、セブン参るブリッジを通って本土最南端のキーウェストへ。そして、エバーグレーズ国立公園も散策。やはり常夏のフロリダは素敵です。

２００８年１月１６～１８日　ワシントンＤＣ旅行

再び会社の会議ということでワシントンＤＣへ。ホロコースト美術館、リンカーンメモリアルやアーリントン国立公園に足を運びましたが、スミソニアン航空宇宙博物館別館で本物のスペースシャトルを見ることができたのは感動でした。でも、ワシントンＤＣは、この２回で十分かな。

２００８年３月２３～２８日　カンクン旅行

日本人留学生の定番、カンクンを訪れました。食事が充実していて、そして美味しくて、何よりでした。長男と一緒に、イルカと握手してきました。

２００８年５月２５日～６月２日　グランドサークル旅行

最後の旅行は、アメリカ国立公園を回るグランドサークル旅行でした。ラスベガスからスタートして、グランドキャニオン、モニュメントバレー、アンテロープキャニオン、レイクパウエル、ブライスキャニオン、ザイオンキャニオン、そしてラスベガスに戻りました。長いドライブ旅行でした。



こうやって振り返ると、よくこんなに旅行したものだと思います。もうしばらくは良いかな。お金もかなり使ったことだし・・・

↑WESTGATE の LOW RISE のG1 の入り口です

ＭＩＴ留学でプラスだったこと、そのひとつは、オンキャンパスの寮であるＷＥＳＴＧＡＴＥに住めたことです。ＭＩＴには、家族寮がふたつあります。ひとつは、ＥＡＳＴＧＡＴＥ、もうひとつは、ＷＥＳＴＧＡＴＥといいます。さらに、ＷＥＳＴＧＡＴＥは、ワンベッドルームが中心の高層アパートのハイライズ、ツーベッドルームの低層アパートのローライズに分かれています。私は、このＷＥＳＴＧＡＴＥのローライズの方に２年間住んでいました。

ＷＥＳＴＧＡＴＥに住めて、本当に良かったと思っています。

１．家賃が安い！

ＷＥＳＴＧＡＴＥの家賃は、月々１，３００ドル強、駐車場代を含めても１，４００ドル程度だったと思います。ここは、ボストンです。家賃の高いボストンです。１，３００ドルでツーベッドルームの部屋など借りられません。しかも、寮内ではテレビは無料で見られ（オフキャンパスではケーブルテレビを契約するのが一般的なようです）、インターネットも無料（やはり、オフキャンパスではインターネットの契約をするようです）で学内のものを利用できます。経済的にやさしい寮でした。

２．オンキャンパス！

ＷＥＳＴＧＡＴＥはその名の通り、大学の西端に位置します。それでも、私のオフィスまで歩いて１５分程度、シャトルバスも２０分おきに運行されています。ぶらっと寮に帰り、昼ごはんを家族と食べることもよくありました。夕方には、子供が、大好きなシャトルバスに乗り、私を迎えに来てくれることもよくありました。キャンパスから遠いところに住まいを構えていては、このようにはならなかったでしょう。とにかく便利でした。

３．インターナショナル！

ＷＥＳＴＧＡＴＥのハイライズは１８０世帯ほど、ローライズは６０世帯ほどだったと思います。そのうちの日本人世帯は、圧倒的に少数です。日本人は、ハイライズに３～４世帯、ローライズに３～４世帯でした。特に、子持ちの日本人家族というと、それこそＷＥＳＴＧＡＴＥ全体で３～４世帯しかいませんでした。

オフキャンパスには、多くの日本人が集う高級アパートもあるようです。そういうところでは、日本人でも、お互いのことを知らない、などという状況もあるようです。しかし、ＷＥＳＴＧＡＴＥは違います。日本人、ということだけで、ＷＥＳＴＧＡＴＥの日本人は、自然と皆が団結します。

そして、日本人との付き合いだけではやっていけないので、否が応でも周りの日本人以外と付き合うことになります。アメリカ人、中国人、インド人、韓国人、カナダ人、等々。

妻子の外国人の友達は、ＷＥＳＴＧＡＴＥの人間ばかりです。ＷＥＳＴＧＡＴＥに住んでいなければ、我が家はインターナショナルからは程遠い生活を送っていたことと思います。

４．イベントが多い！

ＷＥＳＴＧＡＴＥ寮では、多くのイベントがありました。ハロウィン、クリスマス、イースター等々。さらには、定期的に各国の料理教室が開かれていたり、子供のジムのクラスなども開かれていました。いずれも、決して豪華なイベントではありません。手作りなイベントでした。でも、特にハロウィンやイースターなどは、我々にとってとても楽しいイベントでした。

５．プレイグラウンドがある！

↑ＷＥＳＴＧＡＴＥのプレイグラウンド

ＷＥＳＴＧＡＴＥの真ん中には、子供が遊べるプレイグラウンドがあります。地面にはウッドチップが敷き詰められ、ブランコに滑り台、砂場に鉄棒、と何でもあります。嬉しい点は、さまざまな小物がプレイグラウンドに備えられていることです。ボールに三輪車に、スコップにバケツに。手ぶらでグラウンドに出れば、遊ぶものに困ることはありません。

オフキャンパスでは、子供を遊ばせる場所に困る、という話も聞いたことがあります。遊びに行くにしても、オムツにドリンクをもって大荷物で公園に出かけるということもあるようです。我が家は違いました。子供にとっても何よりだったと思います。

６．フェンウェイパークに歩いて行ける！

フェンウェイパークまで、歩いて３０分程度です。フェンウェイパークでの試合終了後、ほろ酔いで、混雑している地下鉄の入り口を横目に、夜風にあたりながら、チャールズリバーを渡って自宅に歩いて帰る。何よりの幸せな瞬間でした。


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たしかに、マイナスだった点もありました。最寄の駅まで、歩いて３０分弱かかりました。シャトルバスが運行していれば良いのですが、夜間や早朝などは、頑張って歩いたり、タクシーを使わざるを得ませんでした。また、ＷＥＳＴＧＡＴＥは築６０年以上の古いアパートです。いろいろなところが、ボロボロでした。トイレもよく詰まったりしました。

でも、今思えば、プラスだった点に比べれば微々たるものです。

もう一度ＭＩＴ留学できるのだったら、再度ＷＥＳＴＧＡＴＥに住むことを選ぶと思います。

ＭＩＴに留学するような人がいれば、ＷＥＳＴＧＡＴＥに住むことをお勧めすると思います。

この２年間、非常に多くの時間を家族と過ごすことができました。何よりのプラスでした。

毎朝、朝ごはんを一緒に食べました。渡米前は、早い時間に家を出なければならなかったこともあり、出勤時には息子は寝たままでした。

毎夕、夕ごはんを一緒に食べました。渡米前は、考えられないことでした。私が帰宅した際には、息子はすでに寝ていました。

ときどき、昼ごはんさえも一緒に食べました。渡米前は、ありえないことでした。

長男は１歳半で渡米し、３歳半で帰国します。この、いわゆる一番大事な時期に、母だけではなく、父ともべったりの生活を過ごしました。息子の成長過程に、私が大きな影響を与えてしまったことは否定できません。すごい大物になったら、「それはアメリカ滞在時にパパが常に一緒にいたからだよ」、と言いたくなるぐらいです。逆に、器の小さい人間になってしまったら、それこそ私の責任かもしれません。

次男は、こちらで誕生し、帰国時には９ヶ月になります。次男の成長過程への私の影響は、小さいものかもしれません。ただし、寝返りして→ハイハイして→つかまり立ちして、という成長めまぐるしい時期に毎日多くの時間を一緒にいられたことは、ただただ感謝するばかりです。

一緒にいられただけではありません。

この留学は、我々家族にとってもチャレンジでした。試練でした。これを乗り越えることで、家族の絆が強くなったことは間違いないと思います。

この留学、我家にとってプラスでした。（心配は状況が一変する帰国後です。）

↑オフィスの入り口。"Software Engineering Research Laboratory"は昔の名称です。

この２年間は、指導教授ナンシー・レベソンがディレクターをつとめるコンプレックス・システムズ・リサーチ・ラボＣＳＲＬという研究室に所属していました。そして、私専用のデスクがアサインされ、パソコンが貸与されていました。

まず、ラボについて。

こちらでは、必ずしもすべての学生がいわゆる「ラボ」に所属するという訳ではありません。ラボとしての活動を重視していない教授も少なからずいて、そのような教授に指導を受けている学生は、どこのラボにも所属しないことになります。ナンシーは、ＣＳＲＬのディレクターでした。ので、指導教授を引き受けてもらった段階から、私はラボの一員になりました。

ラボに所属していて、良かったと思います。

同じことを勉強している学生と知り合うことができました。履修する授業も重なることが多かったため、互いに助け合ったりしました。ラボの活動の一部である「コロンビア・ミーティング」なるものにも出席させてもらえました。ためになりました。

正直なところ、フラストレーションを感じることもありました。ＣＳＲＬは、学生５，６人の小さなラボです。アメリカ人（＋カナダ人）ばかりです。そして、決して仲の良いラボということもなく、皆それぞれが勝手に研究しています。ごく稀に皆でランチを食べたり、飲みに行きました。そんなものでした。必要なこと以外、お互い会話しない、そんな雰囲気のラボでした。もっと雰囲気のよいラボだったらな、とか、アジア系の学生がいたらな、とか、常に思っていました。

でも、ラボに所属しないよりは、遥かにベターでした。このフラストレーションも、私を人間として成長させました。

次に、オフィスについて。

↑私のデスクは左端。常に乱雑なオフィスです。

日本の大学では、キャンパスにデスクを与えられることは当たり前のことかもしれません。しかし、こちらでは少々事情が違います。指導教授から金銭的援助を受けているリサーチ・アシスタント（ＲＡ）を兼ねている学生については、まずオフィスにデスクをもらえるようです。逆に、ＲＡをしていない学生については、オフィスをもらえることは稀だと思います。こちらでは、私と同じで社費で留学し、ＲＡをしていない日本人学生がたくさんいますが、そのほとんどはデスクをもらっていません。図書館で勉強したり、プログラムの共用スペースで勉強したりしているようです。

その点、私は非常にラッキーでした。オフィスに、机に、パソコンが与えられました。

朝オフィスに出向き、授業があれば授業を受けに行き、オフィスに戻り、夕方帰宅する、そんな生活を２年間過ごしてきました。便利でした。

このオフィスには、３つのラボが同居していました。この３つのラボ、お互いに仲が悪くて、ろくに挨拶もしなかったりします。でも、私が慣れただけかもしれませんが、最近はだいぶ雰囲気が良くなってきたような気がします。快適でした。

ラボにも所属しないで、オフィスもなかったら、私の留学生活はさぞ孤独であっただろうと思います。そう思うと、ぞっとします。プラスでした。